马春荃：创业七年，我的三大感悟

我是马春荃,合思·易快报的创始人兼CEO。我们的主力产品“易快报”是一套企业财务信息管理软件,我本人也是出身于财务信息化工作者家庭,似乎是个天生带有财务基因的人。可是我对于财务的理解,乃至对于工作和创业的理解,却走过了一段略微曲折的心路历程。创业七年多以来,我有三点感悟,可以同大家分享。

第一,要深度工作(deep work),不要狗屁工作(bullshit jobs)。

这句话什么意思呢?“深度工作”很好理解,这个概念是麻省理工的计算机科学家卡尔·纽波特(Cal Newport)提出来的,他说的“深度工作”首先是一种专注的状态,不受外界无关事务打扰,全身心投入到职业活动中去;其次,这样的“深度工作”所产出的成果,应该是相对有创造性的、能够产生真实价值的、难以替代和复制的智慧结晶。我们经常看到和听到有些成功人士说,自己一天只要高效率工作两三个小时,就能够很好地完成任务,这就是“深度工作”的体现。

“狗屁工作”又是什么呢?我们知道上世纪三十年代,西方著名的经济学家凯恩斯就预言说,到二十世纪末,由于科技的进步带来社会生产效率的提高,一般人每周工作十五个小时就够了。可现在的情况如何呢?我们在二十一世纪里都已经生活了二十多年,人类社会的科技水平也实现了足够大地飞跃,为什么我们很多人每天还是疲于奔命?美国社会学家大卫·格雷伯(David Graeber)写了本书就叫《Bullshit Jobs》,这本书引入国内,翻译成了一个比较文雅的名字:《毫无意义的工作》,其实英文意思更直白——狗屁工作,这是不是我们很多人内心的真实想法呢?大卫·格雷伯说,如果你发现自己从事的是一种“完全没有意义的、不必要的或者有害的,甚至连自己都没办法讲出这份工作凭什么存在,却又在雇佣关系的条件下觉得有必要假装有意义的工作”,那么毫无疑问,你做的就是“狗屁工作”。世界上的“狗屁工作”有多少呢?大卫·格雷伯认为,至少有40%。他列举了很多他认为是“狗屁工作”的职业,因为打击面太大,对错见仁见智,我就不说了,大家有兴趣自己去看。但有一点我是认同的,那就是我们每个人的工作时间都很宝贵,如果你不能找到自己工作的真实价值所在,就无异于浪费生命。

为什么要从“深度工作”和“狗屁工作”这两个概念说起呢?因为当我回顾和审视自己的成长经历时,很遗憾,我发现传统的财务工作,就是典型的“把人困在流程里”的工作。

我从小对财务工作就不陌生。我父亲从上世纪八十年代就在做财务信息化,长大一点之后,我也接触到很多单位里做会计和财务管理工作的人。耳濡目染之下,我形成了对财务工作的初始认知:就是数字报表上的加减乘除,仅此而已。在青少年时期的我看来,财务是没有什么深度可言的工作,甚至可以说有些无聊。

很多人都是这样,对一个行业的看法,往往要进入到行业中去,才能有更新的发现。我真正摸到财务工作的脉络,应该是从北大毕业两年之后,加入了用友。那是2004年,用友这样的老牌ERP系统公司,在大学毕业生心目中的江湖地位,差不多就相当于今天腾讯、阿里这样的大厂。我在用友从售后支持做起,轮换过很多个岗位,接触到企业管理方方面面的问题。这时候我对于财务工作的认知,产生了一个“变化”,和一个“不变”。

变化的是什么呢?我明白了,财务工作很重要——现在我们易快报主要面对的客户,就是各个企业的CFO们,我们力图去影响的是新时代的财务人。财务工作对任何行业和企业都是至关重要的,财务信息在企业内部的运行,就像血液在人体的毛细血管里流通一样重要。如果财务信息在某些节点上卡住了,或者出错了,那就等于一个人的血管里有了血栓,整个人就都不好了。但仅仅做到流通顺畅还不够,在现代企业的数智化管理升级浪潮中,财务信息不仅仅只是数字的加减乘除,不仅仅是体现某些收入和支出的结果,我们更希望财务能辅助企业经营决策,能够帮助管理者预估、预判。我经常说财务工作是给企业提供两个工具:一个是探照灯,帮你从数字中发现问题和规律,帮助企业扫清前进道路上的迷雾;另一个是拐杖,它可以引导你、支撑你,坚实地走好每一步。

再说一个不变的认知:时至今日,我们观察大部分企业的财会实务,都会发现,仍然有很多并不产生实际价值、是仅仅出于流程设置的原因而不得不浪费人力和时间去完成的“狗屁工作”。我是做软件的理工男,在我看来,软件的价值并不是说算法多么精妙复杂,而是你用这套算法来解决什么问题,以及我们为什么要做这件事。

举一个很小的例子——发票。在前几年电子发票还没有大规模推行时,我们每一个企业的财务人员,日常工作中一定有相当多时间用来处理各种发票。即使你不是做财务的,你是任何一个岗位上的员工,你每个月也会拿着一摞发票去找财务报销,因为这是企业正常生产经营活动中一定会产生的东西。报销发票有什么意义呢?我们坦白说,没有意义,纯属浪费时间。

那么我就开始思考,怎样能够从企业财务工作中,把“报销”这件事情消灭掉呢?如果我们每一家企业、每一个财务人、每一个一线员工,能够“无需报销”,把更多的精力投入到自己的创造性劳动中去,那该能节省多少时间,增加多少价值?正是抱着这样的理念,我创立了合思·易快报。我们倡导的就是“无需报销”,我们也用产品和服务,帮助客户在财务工作中实现了降本增效的目标。用一句话总结,就是我们成功地干掉了“狗屁工作”,让财务人能够专注于“深度工作”,创造更大的价值。

第二,在商业世界里,技术不重要,解决问题才重要。

这话乍一听也有点绝对化。我是个理工男,一家科技公司的CEO,我们公司有这么多每天勤奋写代码的程序员伙伴们,我们公司的产品又是很先进很好用的软件,我怎么能说技术不重要呢?

请注意我这句话的前提,“在商业世界里”。对,我们不是做基础科学研究的,我们做的是把技术转化为产品的商业应用。假如在科研领域,那么技术领先是绝对重要的。几百米口径的射电天文望远镜,一定比你拿在手里的那个望远镜能看到更多星星。但是当我们进入商业领域,那么可以说——决定成败唯一重要的事情,就是你能不能为你的客户解决问题,解决什么样的问题。能用更优的方式解决问题,就能创造更大的商业价值。

为客户解决问题,是商业世界的普世真理,说起来大家好像都知道,实践中做起来却容易迷失。我讲一个自己创业历程中的小故事。易快报这个产品在早期开发时,我们做了一个“预算管理”的功能,那个预算模型我觉得设计得还不错。在准备正式上线的前两天,我做了一个梦——这也很正常嘛,日有所思夜有所梦,我睡觉的时候脑子里也停不下来,就一直在琢磨产品。我就梦到我去给客户讲解这个做预算的功能。梦醒了以后,第二天我就去跟我的小伙伴们说,不行,我们要把这个预算功能下掉。我们不应该做这个功能,至少不应该在早期阶段做这个。

大家一听都惊了,技术开发都完成了,没毛病啊,为什么不上了呢?我说我在做梦的时候想到,我们创业初期的品牌影响力还不够,我们面对的客户,往往是一些小微企业。小微企业的老板也好,财务总监也好,他们可能还用不到非常专业的预算功能,他们自己都未必能搞懂预算应该怎么做。而我们现在如果把一个专业的预算功能做进产品里面,我们就需要对客户做大量的教育工作,这是很难的。换句话说,一方面客户没有很强的需求要解决预算这个问题,预算需求对小微企业没有那么迫切;另一方面我们自身也没有很强大的客户教育能力,我们的销售顾问也都很年轻。这个预算功能没有也罢,有了的话我们如果讲不清楚,客户难以接受,反而产生麻烦。

所以当时这个功能就放下了,我们早期就是集中精力做报销,把客户最有感的痛点解决掉。至于其他很多我们设想的功能,先做减法,不着急慢慢来,不能指望一上来就给客户满汉全席,先做好几道精品菜就可以了。这个故事就是说,创业者必须看清楚客户的问题,准确定义问题,然后用最优的方式解决问题。

从另一个角度说,客户遇到的问题也是在不断变化的,我们要有敏锐的觉察,帮助客户把不同层面遇到的问题,汇聚到我们的产品里集中解决——我们在商业世界的逻辑里面,必须考虑如何用简约优雅的方式,满足客户多元的需求,完善我们自身的商业模型。举例来说,我们现在讲易快报可以实现“消费即合规、采购即报销”,这里很重要的一个逻辑就是,我们做了以客户需求为中心的企业消费聚合平台。好比我们修了一条数据高速公路,这条公路连通的是各个电商和企业消费有关的供应商。不久的将来我们这条公路上流动的是财务数据,数据会预判你的企业有员工需要出差——比如你下个月要去上海参加重要的行业会议,那我们的系统就可以根据你的差旅标准,提前帮你查询机票和酒店,还能通过比价帮你找到最优的组合。类似这样的事情,以往都是需要行政和财务人员亲手做大量的工作,在我们的系统里将实现了自动化、智能化,而且是完全合规,无需报销。

第三个感悟,是关乎一个创业者的精神世界,是一句大家都听过的话:仰望星空,脚踏实地。

作为一家企业的管理者,这些年我面试过不少员工,我经常喜欢问小伙伴们的一个问题是:你在读什么书?或者哪本书对你影响很大?这是没有标准答案的问题,一个人在不同的年龄和人生阶段,可能需要不同的精神指引。对我自己来说,也有很多书是以前不会读或者读不懂,后来才深有体会的。比如稻盛和夫的《活法》,以前我觉得这就是鸡汤啊,太水了吧,管理大师怎么就讲这个呢。但当我自己真正创业之后,切实感受到了创业者和企业管理者背负的那种责任和压力,每天都有解决不完的问题,不夸张地说,每一天活着都很艰难,那可不就需要一种“活法”吗?尤其是最近这几年,黑天鹅满世界乱飞,我相信每个企业管理者都深有感触,我们每一天都要努力活着。

活着需要什么?这就是我要说的,一方面仰望星空,要有信仰。要信仰你想要通过创办一家企业、打造一款产品实现的那个理想,也许是改变世界,也许只是改变你的客户和你身边的人,这都可以。每一个认真的产品经理,都希望自己的产品能让这个世界变得更好一点点,这就是我们的初心。不要忘记,要经常仰望星空,让自己想一想;另一方面就是脚踏实地,要活下去,让企业活下去,让伙伴和自己都活得更好,那就要每一天都走在帮助客户解决问题的路上,每一天都走在为企业创造价值的路上,找到自己工作和生活的意义。不要停止在大地上赶路,不要停止与有理想的伙伴同行。